Măciuca roșcată (Cordyceps militaris)

Cordyceps militaris

Măciuca roșcată (Cordyceps militaris), face parte din cele aproximativ 400 de specii de Cordyceps descrise și mult mai multe încă nedescrise. Este o ciupercă endoparazită, ceea ce înseamnă că parazitează insecte și artopode pțnă la consumarea totală a gazdei (spre norocul nostru, al oamenilor; încă nu cunoaștem astfel de ciuperci care să ne paraziteze în acest fel)...

Dacă speciile de Cordyceps atacă în primul rând larvele de insecte, speciile de Ophiocordyceps atacă insăși insectele, dar despre ele intr-un alt articol. Familia Ophiocordyceps a fost separată recent din familia Cordyceps, intrucât studiile recente de DNA au arătat diferențe însemnate intre cele două specii. Dar haideți acum să vedem ce se este cu speciile de Cordyceps.

Acest parazit atacă larva de insectă ascunsă în pământ și îl parazitează până la consumarea totală; miceliul ciupercii înlocuind țesuturile moi ale gazdei pe măsură ce ciuperca se dezvoltă tot mai mult, ajungând ca la final să dezvolte un rod (ascocarp) de forma unei măciuci cu capătul superior mai bombat, ce iasă deasupra solului pentru a împrăția sporii și a începe din nou ciclul vieții într-o nouă gazdă. Urmele fosilizate găsite  ne arată existența a astfel de ciuperci încă de acum 48 de milioane de ani.

Speciile de Cordyceps, cu toate că sunt ciuperci de dimensiuni mici, fără nici o valoare nutritivă, sunt apreciate în primul rând pentru valoarea lor medicinală, mai ales în orient: China, Japonia, Bhutan, Corea ... unde sunt folosite în medicina tradițională. În Tibet există scrieri care ne arată folosirea acestor ciuperci încă din secolul al 15-lea, cu referi vagi la mai multe specii din familie, care ne arată larga lor folosire încă din vremuri timpurii. Cu toate astea medicina modernă nu a fost foarte interesată de aceste ciuperci și potențialul lor, abia acum săa început studiul acestor ciuperci și introducerea lor în industria farmaceutică.

Câteva specii de cordyceps sunt folosite pentru extracția de cordycepin, o substanță cu proprietăți biologice si farmacologice interesante. La fel ciclosporinul obținut cu ajutorul ciupercii Cordyceps subsessilis, este un drog de mare ajutor în operații de ce implica transplant, deoarece suprim asistemul imunitar și ajută organismul în acceptarea organului nou primit.

I	II	III	IV	V	VI	VII	VIII	IX	X	XI	XII

Caracterizarea ciupercii Cordyceps militaris:

Aparatul fructifer: de dimensiuni 2-8 cm, cu formă de măciucă sau de picioruş ce se lățește către partea superioară, de culoare roşie-portocalie.

Distribuția: Este cea mai răspîndită specie de cordyceps. Întîlnită peste tot în lume și cel mai ușor de identificat atăt în teren cât și între specii, totuși este rar găsită, atunci când totusi o întâlnim va fi în păduri, pe pajişti sau grădini, vara şi toamna. Hifele sale se dezvoltă pe corpurile larvelor de coleoptere şi în scurt timp din acestea nu mai rămâne decât partea exterioară, chitinoasă. Miceliul său se poate fixa şi pe animale (insectele) vii ceea ce ajută la răspândirea speciei.

Comestibilitatea: Fără nici o valoare culinară.